明堂 （唐、武周洛阳紫微城正殿）

明堂是紫微城的大朝正殿，号称“万象神宫”，是唐、武周神都洛阳的地标性建筑，高达98米， [1]  占地12000平方米，是世界历史上体量最大的木质建筑，亦为中国建筑的巅峰之作。 [1]
明堂，即“明政教之堂”，是古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑。 [2]  唐、武周明堂始建于垂拱三年(687年)，次年底建成，号万象神宫，允许百姓入内参观。 [3-4]  695年被毁，次年重建号“通天宫”。
明堂共三层，底层方形象征四季。中层十二边形效法十二时辰，上为圆盖，九龙捧之。上层二十四边形，法二十四节气。顶层置金凤（后改作火珠，被誉为“国宝”），中有巨木十围(周长15米)，上下通贯，其形制及理念为北京天坛“祈年殿”所延用。
明堂遗址是全国重点文物保护单位、国家“十一五”期间重点保护的大遗址之一。其保护展示工程于2012年4月初步落成，高21.18米。2015年提升至33.52米，与“天堂”合称“明堂天堂景区”，并于4月11日全面开放。 [5]
唐人刘允济作赋赞曰：“粤自开辟，未有若斯之壮观者矣！”“盛矣美矣，皇哉唐哉！” [3]  [6-7]  开元年间李白随唐明皇至东都，作《明堂赋》赞曰：“穹崇明堂，倚天开兮”；“四门启兮万国来，考休征兮进贤才。俨若皇居而作固，穷千年兮悠哉！”

隋唐洛阳城按“天人合一” 理念设计，其宫城象征天帝居所紫微宫而命名为紫微城， [11]  南北轴线高大建筑均冠一“天” 字， 整个轴线可谓一字天。尤其经过武则天对洛阳城的营建之后，改变了洛阳紫微城中轴线主殿为单层的传统，使洛阳宫城殿宇的立体轮廓和风貌气势显得更加辉煌壮丽。
明堂是紫微城正殿。紫微宫本为天上星宿三垣的中垣，位于北天中央位置，故称中宫。紫微垣之内是天帝居住的地方，是天帝内院。隋炀帝营建洛阳时，仿照天上宫阙命名，故而隋唐洛阳城宫城名为“紫微城”。又因为天帝在紫微宫布政的宫殿叫明堂，即二十八星宿中的心宿。 [12]  所以到武周时期，武则天一改周礼明堂建在城南的传统，将明堂建在了紫微城内，并且作为洛阳城的外朝正衙，呼应天上心宿星座，即“法紫微以居中，拟明堂而布政”。 [13]

所谓明堂，即“明政教之堂” [10]  ，是 “天子之庙”。用作朝会诸侯、发布政令、大享祭天，并配祀宗祖。
东汉·桓潭《新论·正经》:“王者造明堂、辟雍，所以承天行化也，天称明，故命曰明堂”。
东汉·班固：“天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也”。
“明堂”一词最早见于文献《逸周书》，出现频率很高，最初为周公在洛邑始建，“明诸侯之尊卑”， [14]  表明在当时有实体的明堂建筑存在。
但明堂最初的形制如何，却不见准确记述。《考工记·匠人》记载的周代明堂是从夏代的“世室”，殷商的“重屋”发展起来的。
一般明堂都建于城南，即所谓“布政之宫，在国之阳”。
明堂虽古已有之，但各朝营建时的形制与规模不尽相同，没有一个完全统一的式样。
汉代以来，明堂祭祀已经成为国家重要的祭祀活动，有固定场所和专门礼仪。
西汉平帝以来，自都城南北郊形成之后，明堂成为都城空间重要的南郊礼制建筑。
王莽把持朝政，在长安城南郊修建明堂。
东汉明堂为 “上圆下方，八窗四闼，九室重隅十二堂”，曹魏、西晋修缮后继续使用。
南北朝时期，明堂制度发生变化，北魏在大同就修建了明堂。南朝的宋、齐、梁、陈，以简洁的“十二间殿”作为明堂，进行明堂大享及宗祀礼仪。 [2]

所谓明堂，即“明政教之堂” [10]  ，是 “天子之庙”。用作朝会诸侯、发布政令、大享祭天，并配祀宗祖。
东汉·桓潭《新论·正经》:“王者造明堂、辟雍，所以承天行化也，天称明，故命曰明堂”。
东汉·班固：“天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也”。
“明堂”一词最早见于文献《逸周书》，出现频率很高，最初为周公在洛邑始建，“明诸侯之尊卑”， [14]  表明在当时有实体的明堂建筑存在。
但明堂最初的形制如何，却不见准确记述。《考工记·匠人》记载的周代明堂是从夏代的“世室”，殷商的“重屋”发展起来的。
一般明堂都建于城南，即所谓“布政之宫，在国之阳”。
明堂虽古已有之，但各朝营建时的形制与规模不尽相同，没有一个完全统一的式样。
汉代以来，明堂祭祀已经成为国家重要的祭祀活动，有固定场所和专门礼仪。
西汉平帝以来，自都城南北郊形成之后，明堂成为都城空间重要的南郊礼制建筑。
王莽把持朝政，在长安城南郊修建明堂。
东汉明堂为 “上圆下方，八窗四闼，九室重隅十二堂”，曹魏、西晋修缮后继续使用。
南北朝时期，明堂制度发生变化，北魏在大同就修建了明堂。南朝的宋、齐、梁、陈，以简洁的“十二间殿”作为明堂，进行明堂大享及宗祀礼仪。 [2]

建造背景
隋朝建国之初就计划建造明堂，由宇文恺担任方案的设计与规划。
唐高祖李渊建国，因天下尚未平定，故未暇顾及明堂之事。
太宗朝天下平定，太宗议立明堂。明堂之制因诸儒意见不一，终被搁置。
唐高宗永徽年间，诏令详议明堂制度，却最终未来得及建造，高宗便驾崩了。 [2]
正式建设
杨鸿勋复原的明堂
杨鸿勋复原的明堂
武则天继承高宗遗愿，同时也视明堂为自己得天命的标志和王朝国运的象征，因此对造明堂之事极为重视。但其决断议案的风格与高宗截然不同，不听诸儒喋喋不休的争议，而独与北门学士议其规制，明堂方案被很快确定。
唐睿宗垂拱三年春（687年），武则天力排众议，拆除紫微城之正殿乾元殿（即隋之乾阳殿），就其地创建明堂。 [15]
纵民参观
垂拱四年（688年）十二月辛亥，明堂成，号“万象神宫”，高二百九十四尺（88米），加上顶部金凤（1丈）。 [3]  ，“铁凤入云，金龙隐雾”，“去都百余里外，遥望见之”，使得天下百姓云集紫微城外，呼吁入内参观。于是武则天宴赐君臣，大赦天下，顺应民心，公开放任百姓入紫微城参观万象神宫， [4]  同时给参观者赐予酒食，揽尽天下人心。公开放任百姓参观皇宫正殿，在世界历史上都极为罕见。吐蕃等世界各国听说明堂建成，皆遣使来贺。

大享明堂
这次修建的明堂贡奉李唐先祖，故为唐明堂。
垂拱五年（689年）正月，乙卯朔，朝廷大享（合祀先王的祭礼）于万象神宫。太后武则天身穿衮服，头戴冕旒，手持大圭，为初献。唐睿宗李旦为亚献，太子李宪为终献。先祭拜昊天上帝，接着是唐高祖、唐太宗、唐高宗，接着是五方上帝。武则天又御则天门，赦天下，改元永昌。丁巳（第三天），武则天御明堂，受朝贺。戊午（第四天），布政于明堂，颁九条以训百官。己未（第五天），御明堂，飨群臣。 [18]