唐玄宗开元年间的疆域面积反而不如高宗时期,应该说武则天在其中有很大的责任。
一个国家的强盛不一定与领土大小成正比。比如后周的面积比北宋要小的多,但是北周对契丹的战绩比北宋强的多,北周控制的地盘只是传统汉地的半壁江山,却从契丹书手里面抢回来幽云十六州的瀛洲、莫州,北宋除了幽云十六州(实际上十四州)外,控制了传统汉地,对契丹作战却是一败涂地,连瀛洲、莫州也丢了。
放到唐朝也一样,唐朝与周边那些国家经常的发生战争,有胜有败,因此唐朝的疆域是经常变化的,到了唐高宗时期,唐朝的疆域一度达到了鼎盛。但是唐高宗后期,唐朝疆域已经开始缩水。
武则天当权初期,曾短暂恢复了唐高宗的领土。但由于武则天一个女人称帝在古代属于牝鸡司晨,大逆不道。因此无论是唐朝内部还是周边少数民族政权都以此大作文章。唐朝内部相继爆发了徐敬业和越王李贞起兵反抗武则天的内乱。这对唐朝的国力造成了重大影响。同时武则天为了稳固统治,大杀宗室和大臣,包括一些著名将领遇害,进一步削弱了唐朝力量。 周边本已经臣服大唐的少数民族,比如契丹也以此为理由背叛武周,由于武则天手下良将太少,不得不借助突厥的力量压制契丹。本已经臣服大唐,基本成为大唐一个少数民族的突厥趁机做大,重新占据了漠北,使得唐朝的疆域大幅缩水。
唐玄宗前期,经过励精图治,任用姚崇、宋璟等名臣,国家经济军事得到了极大发展,被称为开元盛世,达到了大唐巅峰。但由于突厥已然做大,虽然在大唐的威压下,突厥选择了臣服,但大唐也无法再次将漠北纳入大唐的正式管辖范围。
府兵制的衰落是不是重要原因不好说,兵民一体的模式感觉上并不利于战争,就像木兰辞里一样,上战场还得自备干粮,虽然能够给国家节约钱粮,但这种业余式的部队战斗力就一定强大?唐初战斗力强大应该与战事频繁,名将如云有关。而到了武则天时期,名将凋零,战斗力自然大打折扣。而且武则天又忙于铲除异己,无暇他顾,丢掉那么多领土自然在情理之中。
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